Este directivo de la Secretaría de Gobierno afirmó que uno de los ejes fundamentales de su gestión será visibilizar los aportes de las comunidades Negra, Afro, Raizal y Palenquera en la construcción de ciudad y la preservación del patrimonio cultural.
El subdirector de Asuntos para comunidades Negra, Afro, Raizal y Palenquera de la Secretaría de Gobierno, Juan Manuel Palacios Luna, afirma que su cargo representa varios desafíos que afrontará con dignidad y eficiencia.
Bogotá, mayo 12 de 2025. Desde su primer día al frente de la Subdirección de Asuntos para las Comunidades Negra, Afro, Raizal y Palenquera de la Secretaría de Gobierno, Juan Manuel de Jesús Palacios Luna ha estado motivado por el deseo de trabajar por los derechos de estas poblaciones que habitan en el Distrito Capital, y por hacer realidad los principios de la magia del servicio en su beneficio. “Yo creo que, en este cargo, tengo varios desafíos que espero afrontar con dignidad y eficiencia”, afirmó el funcionario.
Palacios es doctor en Ciencia Política de la Universidad de los Andes, economista de la Universidad Nacional de Colombia y magíster en la misma disciplina por la Universidad EAFIT de Medellín. Está casado con una mujer nacida en el Chocó, al igual que él, y son padres de dos niños de cuatro y cinco años. Se declara profundamente orgulloso de su padre y de su madre, quienes aún residen en ese departamento del Pacífico colombiano.
Aunque su corazón pertenece a Quibdó, la capital del Chocó, y sus primeros recuerdos lo transportan a una infancia feliz jugando en las selvas del departamento y a orillas del río Atrato, Palacios nació en Medellín. Su madre viajó allí en los últimos días de su embarazo por razones de salud.
Inicios en la academia y el sector público
Paradójicamente, años después Juan Manuel regresó a Medellín para iniciar sus estudios superiores en la Universidad Nacional. “Nosotros, los chocoanos, tenemos la necesidad de buscar oportunidades fuera de nuestro departamento. Tuve la fortuna de trasladarme a Medellín, donde existe una gran colonia de personas del territorio al que pertenezco”, explicó el subdirector. Allí también comenzó su experiencia laboral, estrechamente relacionada con su cargo actual.
“En 2010, estaba desarrollando un proceso de identificación de la población negra y afrodescendiente que había llegado a la ciudad, y tuve la fortuna de postularme a un programa llamado Becas de Excelencia, dirigido a estudiantes de universidades locales”. Haber ganado esa beca, según relató, le permitió ingresar a la Secretaría de Cultura Ciudadana, donde surgió su pasión por los temas étnicos.
Adicionalmente, ha recorrido el ámbito académico, el sector público y entidades de cooperación internacional. “Fui docente en la Universidad Nacional, la EAFIT y la Universidad de los Andes, principalmente en las áreas de economía y ciencia política. En el sector público, llegué a ser secretario de Desarrollo Económico de la Gobernación del Chocó”, afirmó el directivo, quien también se desempeñó como asesor en temas del Pacífico en la Consejería Presidencial para las Regiones. Antes de asumir su cargo actual en el Distrito, fue gerente de Gobernabilidad del programa Juntanza Étnica de USAID y ACDI/VOCA, enfocado en poblaciones indígenas y negras.
Expectativas como subdirector de Asuntos para las Comunidades Negra, Afro, Raizal y Palenquera
Palacios Luna llegó a Bogotá en 2016 con el objetivo de cursar su doctorado en Ciencia Política en la Universidad de los Andes. Desde entonces, ha percibido los retos del trabajo con poblaciones étnicas y, por supuesto, la riqueza de su diversidad. “Creo que Bogotá es una ciudad que abre puertas y que posee una enorme riqueza cultural, política, literaria, artística y social. Por eso, tantas personas venimos aquí buscando oportunidades”, comentó.
En su actual cargo, uno de sus principales retos es implementar las políticas públicas específicas para cada comunidad, como el CONPES 38 para la comunidad raizal y el CONPES 39 para la comunidad negra, afrocolombiana y el capítulo dedicado a la comunidad palenquera. Estos documentos deben ser concertados, ejecutados y evaluados con el fin de lograr un impacto positivo real.
“Además, tenemos un hito importante: la inclusión de una línea diferencial de inversión étnica en las localidades, dentro del Plan de Desarrollo. Ahora tenemos la tarea de concretarla mediante la formulación y ejecución de proyectos que generen beneficios tangibles para nuestras comunidades. Contamos con el compromiso de los alcaldes locales y de las instancias de representación de estas poblaciones”, aseguró.
También subrayó que uno de los ejes fundamentales de su gestión será visibilizar los aportes de estas comunidades en la construcción de ciudad, cultura y la preservación del patrimonio cultural.
Su vínculo con Bogotá
El paso de Palacios por Bogotá ha fortalecido su vínculo con la ciudad y lo ha llevado a identificarse con la “Bogotaneidad”, aunque se define como un hombre negro orgulloso de sus raíces en el Pacífico colombiano. “Creo que todas las personas que llegamos a la capital nos apropiamos de ese respeto por la diversidad, de esa posibilidad de compartir y aprender constantemente de la interculturalidad que representa Bogotá. Estamos orgullosos de compartir nuestra cultura, nuestras creencias, nuestros saberes y lo que nuestros ancestros nos han legado”, concluyó.
