La profesora Shirley Merchán lleva diez años de ejercicio docente en la Fundación Universitaria del Área Andina. Es ingeniera en recursos hídricos y gestión ambiental, especialista en gestión pública y en gestión ambiental, y magíster en salud pública y desarrollo comunitario sustentable.
Shirley Merchán fue reconocida por su labor educativa durante la pandemia, formando a más de 2.500 personas en asistencia humanitaria e impulsando procesos con impacto social en Bogotá.
Bogotá, julio 7 de 2025. En marzo de 2020, Colombia y el mundo iniciaban un tránsito por uno de los desafíos más complejos en la historia reciente: la pandemia causada por el Covid-19. En este contexto, al ser anunciada la emergencia sanitaria en el país, diferentes sectores y entidades se prepararon para afrontar el inicio de una crisis que trascendió el campo de la salud y tocó todas las esferas de la sociedad.
Entre estas instancias, la Fundación Universitaria del Área Andina fue una de las que se movilizó para aportar desde la educación. “Nos dimos a la labor de crear nuevas iniciativas de formación virtual para capacitar y certificar al sector religioso en lo relacionado con la entrega de ayudas”, afirmó la profesora Shirley Merchán de las Salas. Ella es una de las especialistas del equipo que lideró esta estrategia, reconocida por el Distrito en la gala “Creencias que inspiran e impactan Bogotá”, en la categoría Ayuda Humanitaria.
Más de 2.500 personas formadas en asistencia a los más vulnerables
Este curso consta de seis MOOC (Massive Open Online Courses), con los cuales se ha brindado formación a más de 2.500 personas del sector religioso en temas como asistencia humanitaria y gestión del riesgo de desastres.
La docente explicó que este proyecto busca generar comprensión sobre cómo se debe brindar la asistencia humanitaria, bajo parámetros y estándares de calidad. “Algunos productos eran perecederos y tocaba entregarlos en tiempo récord, con unas normas mínimas de higiene, sanidad y alimentación. Era necesario educar en prácticas sencillas y ser ágiles en transmitir esa información para fortalecernos como sociedad”, indicó.
Reconocimiento al servicio educativo en contextos de crisis
Sobre el reconocimiento, Shirley Merchán expresó que su equipo se siente “muy halagado de saber que la Administración Distrital reconoce el servicio de la educación superior para el sector religioso, que es supremamente valioso para la sociedad y que tiene por esencia poder servir a los demás en momentos difíciles y en situaciones de crisis”.
También agradeció a la Subdirección de Asuntos de Libertad Religiosa y de Conciencia de la Secretaría de Gobierno “por el liderazgo que ejercen como institución y por resaltar el valor del trabajo del sector religioso”.
Este proyecto también ha recibido reconocimientos dentro de la universidad como iniciativa innovadora y con impacto social. “Hemos sido enaltecidos por las mismas comunidades religiosas y también por la Academia Internacional de la Ciencia, que exaltó dos libros que hemos publicado, uno de ellos como mejor libro en investigación con impacto social”, añadió la investigadora.
Una vida académica con propósito social
La profesora Shirley Merchán lleva diez años de ejercicio docente en la Fundación Universitaria del Área Andina. Es ingeniera en recursos hídricos y gestión ambiental, especialista en gestión pública y en gestión ambiental, y magíster en salud pública y desarrollo comunitario sustentable.
Es autora de diversos artículos científicos y capítulos de libros en revistas indexadas. Actualmente es candidata a doctorado en Desarrollo Sostenible.
No es la primera vez que recibe una mención honorífica del Distrito. En 2018 fue ganadora de la convocatoria de proyectos de inclusión migrante de la Alcaldía Mayor de Bogotá, lo que reafirma su compromiso con el bienestar colectivo. “Las personas de mi entorno preguntan por qué siempre me involucro en estos temas”, concluyó.
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