Foto: Alejandro Zuluaga
Con el avance acelerado de la construcción del metro, Bogotá se adentra en una nueva época en el transporte público; más eficiente y moderno. Pero no siempre fue así. Hoy hacemos un repaso por los altibajos de la historia del transporte público y las lecciones que le dejó a la capital.
Dando pequeños pasos o corriendo a toda velocidad, la historia de Bogotá ha avanzado y se ha construido, desde su fundación hace 487 años, a veces a lomo de caballo o, como ocurrirá muy pronto, a bordo del más moderno metro de América Latina.
Durante la época colonial, en la que Bogotá era como un bebé que aún no gateaba, sus habitantes empezaron a recorrerla a pie. El principal medio de transporte era el lento e incómodo carro jalado por bueyes o caballos, así como el uso directo de caballos, mulas y burros para la movilización de personas y mercancías; por el tamaño que tenía la ciudad en ese entonces, estos medios eran suficiente para recorrerla.
Desde ese entonces, hasta finales del siglo XIX, la capital vivió una expansión, llegando a una población estimada de 90 mil habitantes. Así, como un infante que da sus primeros pasos, la ciudad empezó a acelerar su ritmo y con este crecimiento llegó, con la inauguración del tranvía, la era del transporte público, en diciembre de 1884. Este fue de tracción animal, conducido sobre rieles de madera, que pasaban por la Plaza de Bolívar, la plazoleta San Diego, la calle 26 y terminaba su recorrido en Chapinero.
Alrededor de esta fecha, en 1901, arribó el primer automóvil particular a Bogotá; de marca Orient, era propiedad del doctor Marceliano Pulido. Este evento marcó una nueva época para el transporte en la ciudad.
Ya Bogotá no era un infante, en ese momento empezó a caminar con paso firme. En 1910, llegó a la ciudad el tranvía eléctrico que desplazó a los vehículos halados por animales. En 1922 había cerca de 29 carros eléctricos. El 9 de abril de 1948, en los disturbios que se desataron por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, varios vagones del Tranvía fueron quemados. Ese mismo año empezaron a funcionar los trolebuses, que funcionaban con electricidad.
En 1967 habían en Bogotá casi 3 mil autobuses urbanos que transportaban, en promedio, más de 1.600 pasajeros por día. Pero a medida que creció, la ciudad empezó a correr como adolescente rebelde, con más de cinco millones de habitantes y una extensión superior a 30.000 hectáreas; entrando a una época de descontrol en la que el transporte público creció de forma desorganizada, con más de 20.000 vehículos circulando por las calles, lo que sumió a la ciudad en la ineficiencia, el caos, la incomodidad y la contaminación.
En una época de mayor madurez, Bogotá identificó el problema de transporte y, cómo solución a finales del Siglo XX se inauguró el Sistema integral TransMilenio, el cual, con carriles exclusivos y rutas articuladas, disminuyó los tiempos de desplazamiento y mejoró la eficiencia en el servicio. Este sistema se convirtió en un referente de transporte masivo en América Latina. A lo largo de las dos décadas siguientes este sistema se fortaleció y añadió, tanto nuevas troncales, como el TransMiCable, que ampliaron el cubrimiento y cambiaron realidades sociales en los territorios. Pero de forma paralela crecieron los retos a los que se enfrentó el sistema, con una explosión demográfica sin precedentes.
Ya como ciudad madura, que camina con confianza, Bogotá mira al futuro. Por un lado, con el RegioTram, el tren que conectará a los municipios de la Sabana de Bogotá, que empezará a operar en 2027. Pero el mayor hito en el transporte de la ciudad será el Metro de Bogotá, el cual, luego de décadas de intentos fallidos, empezó la construcción de la primera línea, con la meta de iniciar operaciones en 2028. Esta obra va a revolucionar, nuevamente, el transporte en la capital; será un símbolo de ciudad y orgullo colectivo. El Metro no solo mejorará la movilidad; será una manifestación tangible de modernización, desarrollo económico y transformación social.
Esta es la historia de la metamorfosis urbana del transporte público en Bogotá.
