Foto: Éver Mercado
Laura Ochoa es una joven coordinadora de procesos étnicos con niñas y niños de la Escuela Yemayá, de Usme, a quien le gusta aprender de las personas mayores del pueblo negro/afrocolombiano y transmitirlo a los más chicos.
Bogotá, agosto 21 de 2025. En las religiones afro existe una divinidad que sobresale por su poder sobre los mares, océanos, lagos y ríos del planeta. Se trata de Yemayá, diosa que además representa la fertilidad, la maternidad y la protección de los pescadores.
Esa influencia, que parte de las creencias de los pueblos africanos seguidores de la religión Yoruba, inspiró la creación de una escuela en el sur de Bogotá que lleva su nombre. De allí surgió una figura juvenil que hoy lidera procesos para preservar los saberes y la cultura negra/afrocolombiana: Laura Marlene Ochoa Murillo.
“Tengo 21 años y nací en Bogotá. Mis raíces son del Chocó y de Buenaventura; soy amante fiel de la cultura negra/afrocolombiana”, cuenta Laura, quien se ha formado en procesos comunitarios donde el relevo generacional es permanente.
Se describe como una joven alegre, extrovertida y siempre dispuesta a aprender de las experiencias de los adultos mayores. “Me gusta hablar con la gente mayor y adquirir saberes sobre medicina, tradiciones y la vida cotidiana de nuestras comunidades. También disfruto trabajar con la infancia, que es a lo que me dedico actualmente”, afirma.
En la escuela Yemayá, Laura coordina un proceso étnico popular con niñas y niños de la localidad de Usme, a través de actividades basadas en la cocina tradicional, la danza, la oralidad y la música. Aunque su labor se centra en el barrio Alfonso López, también acompaña iniciativas comunitarias en Engativá.
Para ella, Bogotá es “una ciudad de todos y de nadie, que me ha permitido convivir con personas negras del Pacífico, del Caribe y de todo el país”. Aunque reconoce que ha vivido experiencias duras de racismo, también valora los espacios de encuentro y sanación con otras mujeres negras.
“Hemos logrado que los jóvenes cambien su visión de vida”
Como lideresa, Laura ha recorrido sectores rurales y zonas de invasión de la ciudad, buscando generar esperanza en infancias y juventudes. “Les hemos mostrado otra manera de ver la vida. Muchas veces, la gran meta en estos entornos es solo terminar el bachillerato, y aunque eso es valioso, ver a otra persona negra en la universidad es profundamente significativo”.
Gracias a una beca del Fondo de Comunidades Negras, hoy cursa séptimo semestre de Trabajo Social en la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca. Su propósito es que más jóvenes tengan acceso a las oportunidades que ella encontró. “Dar a conocer estas becas es mostrar que el estudio no es solo para los ricos o para quienes sacan 500 puntos en el Icfes”.
Una familia dedicada al trabajo comunitario
Laura vive con su madre, Rosa Murillo, consultiva negra/afrocolombiana de la localidad de Usme, reconocida por su liderazgo a nivel distrital; su padre, Ferney Ochoa, quien las apoya en la organización logística de los procesos; y sus hermanas mayores, Luisa y Liseth, esta última odontóloga y bailarina de danzas tradicionales africanas.
“Toda mi familia hace parte de este proceso comunitario. Estamos unidos por la convicción de fortalecer la cultura afrocolombiana y de trabajar por las infancias”, señala.
Con la mirada puesta en el futuro, Laura sueña con ser una trabajadora social dedicada a su comunidad. “Quiero generar procesos antirracistas, alejados del colonialismo y de actitudes antipatriarcales. No solo en mi carrera profesional, sino en toda mi vida”.
El valor de lo comunitario como identidad bogotana
La historia de Laura Ochoa Murillo demuestra que la identidad afrocolombiana florece en los barrios de Bogotá gracias al liderazgo de su juventud. Su compromiso con la infancia, la cultura y los procesos sociales en Usme y en otros territorios de la ciudad es una muestra de que la bogotaneidad también se construye con trabajo comunitario juvenil, sembrando esperanza y abriendo caminos de dignidad para las nuevas generaciones.
