Para David Cortés Araújo, director de Asuntos Étnicos de la Secretaría de Gobierno, es fundamental creer en los sueños. A pesar de haber sido víctima del conflicto armado en su natal Tumaco, Nariño, como muchos afrocolombianos, nunca ha dejado de soñar. Hace más de 15 años, dejó su tierra rumbo a Bogotá, donde se empleó en diversas actividades para sostenerse y estudiar. Durante ese tiempo, nunca perdió la fe en sus anhelos de formarse, impulsar procesos sociales y demostrar que las personas afrocolombianas también están llamadas a liderar.
“En esta ciudad han transcurrido distintas situaciones”, relata el director. “Mi primer trabajo fue como empacador de un supermercado y luego hice distintas cosas: fui impulsador de productos de salud y de alimentos; logístico, vendedor de apartamentos y de pisos y paredes y estudié en el SENA de forma paralela”.
En Bogotá, Cortés también retomó el acompañamiento de nuevos procesos, como lo hacía desde sus doce años en Tumaco, donde participó en proyectos para mejorar las condiciones de vida de niñas y niños de su municipio. Recuerda, especialmente, la formulación de la Ley 1448 de 2011 “que es una ley histórica para la reparación y atención a las víctimas”, explicó el joven directivo.
Su trabajo por esta población continuó con la coordinación de una mesa local de víctimas en la localidad de Engativá durante dos años, buscando garantizar derechos a las víctimas étnicas. Posteriormente, hizo parte de diversos procesos organizativos en la capital por más de 11 años, “caminando y aprendiendo de la mano de diferentes lideresas y líderes”, aseguró.
A la par, David se enfocó en su formación profesional. En 2012, ingreso a la carrera de trabajo social en la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, donde también integró colectivos que buscaban garantías para los estudiantes de esta institución y de Bogotá en general. Sin embargo, su gran paso lo dio en 2020, cuando inició su maestría en gestión pública en la Universidad de los Andes.
“Fue increíble; esto consolidó mi conocimiento académico y del sector público, pero además fue la forma de seguir apoyando los procesos organizativos de las comunidades étnicas”, manifestó.
Su camino profesional se enriqueció con su primer trabajo en el sector público, en la Secretaría de Educación, donde hizo parte de un programa que calificó como “bellísimo” y que se llamó ´Búsqueda Activa´. También laboró en la Unidad para la Atención y Reparación para las Víctimas, en el Ministerio de Justicia y del Derecho.
“Para mí fue muy importante haber sido parte de un hito histórico para Colombia, que fue pertenecer a la Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad. Esto fue un hecho trascendental para el país y para el mundo, porque Colombia fue el primer país en tener un capítulo étnico que cuenta las luchas del pueblo étnico en Colombia y que deja recomendaciones para que el Estado supere el rezago de atención dejado por el racismo estructural hacia los pueblos étnicos”, señaló.
Esta actividad fue muy significativa para Cortés Araújo por venir de una comunidad que tuvo muchas pérdidas a causa del conflicto, y por ver partir a muchos de los suyos por esta causa. “Tengo familiares desaparecidos y escribir sobre el conflicto armado me costó personalmente, pero fue un trabajo que, al final, me llenó de satisfacciones”, resaltó.
El director de Asuntos Étnicos cree en la paz como bandera. Considera fundamental que las comunidades étnicas que llegaron a Bogotá escapando del conflicto, como él, se reconcilien con la ciudad y se sientan parte de esta, porque han contribuido a su construcción. Igualmente, hace un llamado a que el resto de la ciudad entienda que “todos somos una sociedad pluriétnica y multicultural que debe estar reconciliada, porque eso hace parte de la identidad que hoy tiene la capital”.
El reconocimiento de este aporte de las comunidades negras, afro, raizal y palenquera, añade el directivo de la Secretaría de Gobierno, “es muy importante en el marco del Día de la Afrocolombianidad, como también es fundamental cambiar las narrativas históricas en torno a qué es pertenecer a estas etnias; que además de gustarnos y destacarnos en el baile y en el deporte, también tenemos grandes científicos, académicos y estudiantes con notas maravillosas. Hoy nos estamos viendo más en las instituciones y en el sector privado y eso rompe estereotipos”, aseveró.
En este sentido, David Cortés siente que sus planes cuentan con el respaldo de las instituciones distritales. “Yo confío mucho en este Gobierno distrital, porque el alcalde Galán y el secretario de Gobierno creen en los pueblos étnicos y en sus luchas, pues ya se han reunido con estas comunidades y reconocieron sus procesos, su trabajo y sus contribuciones a la ciudad”, finalizó.
