Con el sueño de ver crecer a Raizal Design, su emprendimiento de diseño de prendas y de accesorios para toda la familia, Gretha Huffington regresó en 2014 a Colombia. Después de un extenso trasegar por Alemania y Ghana, supo que había llegado el momento de instalar en su país la empresa que había fundado en el continente africano para poder estar cerca de sus hijas, mientras desarrollaba una actividad económica.
A su llegada, continuó capacitándose en el SENA e instaló un taller en un apartamento en el norte de Bogotá. Allí deja volar con toda libertad a su imaginación para crear toda clase de vestidos, chaquetas, camisas y blusas, confeccionadas con el colorido y variedad de texturas de las telas de África. También diseña aretes y collares inspirada en peces como la barracuda y en las arañas de su natal San Andrés, Providencia y Santa Catalina. "Son productos que elaboro para toda la familia y quienes estén interesados en adquirirlos pueden hacer su encargo en la sede de Raizal Design, en la Carrera 7B # 145 - 61, llamar al celular 318 5775278, en Instagram en la cuenta @raizaldesign y en Facebook como Gretha Raizal-Design", cuenta Gretha.
El camino de Gretha para convertirse en diseñadora y confeccionista ha sido bastante largo. Con sólo 16 años, llegó a Alemania con el deseo de terminar su bachillerato pero terminó alargando su estadía para estudiar pedagogía terapéutica y, durante ese periodo, conoció al padre de sus dos hijas, Luna y Linzi, alemanas de nacimiento pero quienes aprendieron a llevar su herencia caribeña con orgullo a través del creole, la lengua raizal que les enseñó su mamá.
En el país europeo, Gretha ejerció su profesión trabajando con niños y adolescentes con problemas de aprendizaje hasta que su esposo fue trasladado a Ghana, en donde su vida dio un viraje total, un retorno a sus raíces. Con el deseo de permanecer en casa cuidando a sus hijas, pronto se convirtió en aprendiz de una diseñadora de modas y empezó a crear sus propias prendas y a experimentar con materiales para elaborar accesorios. Esta actividad, además, le dio la posibilidad de recibir un ingreso económico.
"Estar allá me ayudó a conectarme con mis raíces africanas a través de la moda", señala Huffington, quien agrega que los raizales, hasta hace unos 15 años, solían identificarse más con las costumbres británicas, sus colonizadores, pero los tres años que vivió en Ghana le ayudaron para "transformar esa narrativa que tenemos de nuestra herencia a través de la moda y mostrarla, que es algo de lo que debemos sentirnos orgullosos e incentivar a la gente a conocerla", señala.
Esta herencia la plasma en diseños hechos con telas ‘wax prints’, de suaves texturas y colores variados que son muy populares en Ghana y Costa de Marfil. "Yo diseño ropa para toda la familia y la hago sobre medidas para mis clientes directos. Ellos me han conocido por las redes sociales y por las ferias y pasarelas en las que me han invitado a participar con mis productos, así como por vestir a algunas candidatas de San Andrés al Reinado de Cartagena, a presentadoras de televisión y personajes del sector público, entre otros", puntualiza.
El concepto de sostenibilidad ambiental es muy importante en su trabajo. Con este principio, empezó a experimentar con los textiles cortados que le sobraban de sus vestidos para crear los accesorios inspirados en la cultura raizal. "Tengo una línea de broches que son una araña amarilla, llamada ‘Anancy’, nombre de origen africano que se conserva en nuestra lengua creole. También hago los broches y aretes inspirados en la barracuda, en las tortugas -haxbill, en creole-, y en el cangrejo de las islas", explicó Huffington.
Así como ha hecho crecer a Raizal Design, Gretha también se dedicará a explorar su faceta artística con la pintura, que ejerce como pasatiempo. Actualmente adelanta un proyecto llamado ‘Mujeres poderosas’ y para ello está pintando en acrílico a su sobrina, su hermana, su mamá, sus dos hijas, así como a su abuela y bisabuela, “conservando el concepto de reciclaje a través de los bordados que agrego a los cuadros”, sostiene.
